Pemerintah Amerika Serikat dan Saudi Arabia diperkirakan akan mengumumkan kesepakatan yang memungkinkan kerajaan Teluk tersebut mengembangkan program nuklir sipil. Pengumuman ini direncanakan dilakukan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump pada hari Rabu, menurut laporan CBS News, mitra AS dari BBC.
Kesepakatan ini dapat bernilai miliaran dolar bagi AS, di mana perusahaan-perusahaan mereka mungkin terlibat dalam pembangunan fasilitas untuk memproduksi uranium yang diperkaya. Uranium ini tidak hanya dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk pembangkit listrik, tetapi juga dapat dimanfaatkan untuk membuat senjata nuklir. Para ahli nuklir dan mantan pejabat di Israel, sekutu utama AS di Timur Tengah, telah menyuarakan kekhawatiran bahwa rencana ini akhirnya dapat memungkinkan Saudi Arabia untuk mengembangkan senjata nuklir.
BBC telah meminta tanggapan dari Gedung Putih terkait isu ini. Kesepakatan tersebut akan memungkinkan perusahaan-perusahaan AS untuk menjalankan program tenaga nuklir di wilayah Saudi. Menurut CBS, sumber yang akrab dengan kesepakatan ini mengungkapkan bahwa nama-nama perusahaan yang terlibat belum diumumkan dan Kongres AS perlu dilibatkan dalam proses ini.
Setelah melakukan studi bersama dengan AS, Saudi Arabia mungkin akan diizinkan untuk memperkaya uranium di wilayahnya sendiri untuk memproduksi bahan bakar di fasilitas pengayaan yang dibangun oleh AS, alih-alih bergantung pada bahan bakar impor. Kesepakatan ini diperkirakan akan berlangsung selama 30 tahun dan bernilai puluhan miliar dolar, seperti dilaporkan oleh The Wall Street Journal.
Ketentuan pengayaan ini membedakan kesepakatan ini dari kesepakatan lain yang dicapai oleh AS dengan tetangga Saudi Arabia, Uni Emirat Arab, pada tahun 2009, di mana UEA tidak memproduksi bahan bakar sendiri dan menerima berbagai pembatasan lainnya. Oleh karena itu, kesepakatan ini diperkirakan akan menarik perhatian para aktivis non-proliferasi nuklir, yang berusaha mencegah peningkatan jumlah senjata nuklir di seluruh dunia.
Isu nuklir telah menjadi pusat konflik antara AS dan Israel dengan Iran selama berbulan-bulan. Kedua negara menyatakan bahwa salah satu alasan mereka menyerang Iran pada Februari lalu adalah untuk mencegah negara tersebut mengembangkan senjata nuklir—sesuatu yang dibantah oleh Teheran. Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman, penguasa de facto Saudi Arabia, mengatakan kepada CBS News pada 2018 bahwa negaranya tidak berencana untuk memperoleh senjata nuklir, tetapi menegaskan, “tanpa diragukan lagi, jika Iran mengembangkan bom nuklir, kami akan mengikuti secepatnya.”